2024년 국가직 7급 공채 원서접수가 16일부터 20일까지 진행되며 본격적인 시험 준비의 신호탄을 쏘아 올렸다. 원서접수는 기간에는 24시간 가능하며, 마감일인 20일은 저녁 9시에 종료된다는 점에 유의해야 한다. 수험생들은 접수 과정에서 제1차와 제2차 시험의 응시지역을 각각 선택해야 하며, 이후에는 변경할 수 없으며 제1차시험은 전국 17개 시·도에서 실시될 예정이다. 특히 올해부터 인사혁신처는 원서접수 현황을 매일 오전 9시와 오후 6시, 두 차례에 걸쳐 행정과 과학기술 직군별로 구분하여 공개한다. 이는 수험생들이 실시간으로 접수 상황을 파악하고, 필요한 조처를 할 수 있도록 도움을 주기 위해서다. 추가로 사이버국가고시센터는 원서 제출 7일 전, 시작일, 마감 하루 전에 사전알림을 세 차례 제공하는 서비스를 운영하여 응시자들의 불편을 최소화한다. 또한, 워크넷과 같은 공공 및 민간 채용정보 플랫폼, 대학의 온라인 취업 게시판, 한국정책방송원(KTV)의 자막 광고 등을 통해 시험 정보를 제공함으로써 수험생들의 정보 접근성과 응시 기회를 넓히는 다양한 방안을 마련했다. 이러한 통합 정보 제공은 수험생들이 효과적으로 시험을 준비할 수 있도록 지원하는 중요한 자원이다.
올해 국가직 7급 공채 원서접수가 시작되면서 직렬 선택에 대한 수험생들의 전략이 더욱 복잡해질 것으로 보인다. 정부의 인력 재배치 방침에 따라, 꾸준히 증가하던 국가공무원 공채 선발인원이 2022년부터 감소세로 전환됐다. 2024년도에는 전년 대비 9.2% 감소한 654명을 선발할 예정이며, 이 중 행정직군은 443명, 과학기술직군은 186명, 외무영사직은 25명이다. 이는 행정직군은 지난해 대비 9.4% 감소했으며, 과학기술직군도 7.5% 줄어든 수치다. 외무영사직 역시 5명이 줄어든 상태다. 이처럼 각 직군의 선발인원 감소에도 불구하고, 예상 경쟁률은 지난해와 비슷할 것으로 예측되어 직렬 선택 시 신중한 판단이 요구된다. 이러한 변화는 수험생들에게 각 직렬의 경쟁률을 면밀하게 분석하고, 자신의 경력 목표와 전문성을 고려하여 선택해야 할 필요성을 더욱 강조된다.
2021년 국가직 7급 공채에서 PSAT의 도입으로 5급과 7급 공채 사이의 경계가 더욱 흐려지며, 응시 전략에 큰 변화가 일어났다. 이러한 변화는 5급 수험생들이 7급 시험에 ‘보험용’으로 응시하고, 7급 수험생들이 5급 시험을 ‘모의고사용’으로 활용하면서, 두 시험 간의 응시자 겹침이 두드러졌다. 이는 올해 7급 공채의 지원자 수 변동에 큰 영향을 미칠 것으로 보이며, 특히 일반행정, 교정, 보호, 검찰, 출입국 직렬 및 외무영사직에서 지원자 수의 변화가 예상된다. 학령인구의 감소와 공무원 직업에 관한 관심이 줄어들면서, 지원자 수는 직렬에 따라 증감할 수 있으나 전체적으로는 유지 또는 감소할 것이라는 전망이 우세하다. 이는 공무원 시험에 대한 전략적 접근이 필요함을 시사하며, 수험생들은 이러한 변화를 잘 이해하고 자신의 경력 목표에 맞춰 유연하게 대응할 필요가 있다. 이와 더불어, 효과적인 준비 전략을 세우는 것이 중요하다.
앞으로 남은 시간은 시위를 떠난 활처럼 빠르게 지나갈 것이고, 좌고우면하며 머뭇거릴 시간이 없다. 이제부터 수험생에게 남은 기간은 절대 짧지 않은 실전 대비의 중요한 시기다. PSAT, 즉 공직적격성평가는 그 특성상 예측 불가능한 요소가 많기 때문에, 수험생들은 항상 최상의 준비 상태를 유지해야 한다. 이를 위해 평소 자주 틀리거나 혼동되는 문제 유형에 집중하여 공략하는 것이 필요하며, 실제 시험과 같은 조건에서 문제를 반복적으로 풀어보는 연습이 매우 중요하다. 특히 PSAT 준비에 있어서는 실전보다 더 어려운 수준에서 연습하는 것이 중요하다. 이는 실제 시험에서 요구하는 100%의 성과를 내기 위해선 120%의 준비가 필요하다는 것을 의미한다. 실제 시험 환경을 재현한 실전연습은 변동성이 큰 PSAT에 대응하는 최상의 방법이며, 이런 접근은 수험생들이 시험장에서 직면할 수 있는 다양한 상황에 유연하게 대처할 수 있도록 도와준다. 따라서 법률저널과 같은 신뢰할 수 있는 자료를 활용하여 시험 준비를 강화하는 것이 바람직하다. 이러한 철저한 준비만이 PSAT의 높은 기준을 넘어서 성공적인 결과를 도출할 수 있는 열쇠가 될 것이다.